AviPodcast #72 - Sorgo: Oportunidades y desafíos frente al maíz - Dr. Santiago Sasia

La nutrición avícola ha dependido históricamente del maíz como la principal fuente de energía en las dietas de aves. Sin embargo, en un contexto de cambios climáticos, fluctuaciones en los precios y variabilidad en la calidad del maíz, surge la necesidad de explorar alternativas como el sorgo. Este grano, a menudo subestimado, ha demostrado ser una opción viable en diversas condiciones productivas, especialmente en climas secos y terrenos menos fértiles. A continuación, se analizan las ventajas y desafíos del sorgo en la alimentación avícola.

Ventajas del sorgo frente al maíz

1. Resistencia agronómica:

Una de las principales ventajas del sorgo es su mayor resistencia a las condiciones climáticas adversas, como la sequía. A diferencia del maíz, que requiere un ambiente más controlado y temperaturas específicas para su óptimo crecimiento, el sorgo es un cultivo más rústico. Su capacidad para tolerar el estrés por sequía lo convierte en una excelente opción para regiones con climas áridos o irregulares, donde el maíz podría no ser una opción viable.

2. Composición nutricional similar al maíz:

Desde un punto de vista nutricional, el sorgo y el maíz son bastante similares. Ambos granos contienen alrededor del 60% de almidón en su composición, lo que les confiere un alto valor energético, con una energía metabolizable que ronda entre 3.300 y 3.400 kcal/kg. Aunque el maíz puede tener una ligera ventaja en términos de digestibilidad del almidón y un contenido graso ligeramente superior, el sorgo sigue siendo una opción de alto rendimiento nutricional.

3. Mayor contenido proteico:

El sorgo presenta un contenido de proteína cruda entre un 2% y un 4% más que el maíz, lo que puede representar una ventaja importante cuando se busca optimizar la inclusión de ingredientes proteicos adicionales en la dieta. Además, el sorgo ofrece una mayor cantidad de aminoácidos totales digestibles, aunque con una ligera diferencia en la concentración de aminoácidos esenciales como la lisina y la metionina, que son más abundantes en el maíz.

4. Beneficios de la variabilidad de lotes:

A pesar de las variaciones que pueden existir entre los lotes de sorgo, este grano sigue siendo una opción económica en mercados donde los precios del maíz se disparan o la oferta es limitada. El sorgo, por su capacidad de adaptación a distintas condiciones de cultivo, puede ser un recurso clave en momentos de escasez de maíz, garantizando un suministro continuo.

Desafíos del sorgo en la nutrición avícola

1. Variabilidad entre lotes:

Una de las principales dificultades al utilizar sorgo es la variabilidad entre los lotes. Factores como la genética del grano, el manejo agronómico y las condiciones climáticas pueden influir en la calidad nutricional del sorgo. Es común que los lotes de sorgo presenten diferencias en su contenido de nutrientes, lo que puede afectar la consistencia en la formulación de la dieta. Por esta razón, se recomienda realizar un control de calidad riguroso, que incluya análisis de humedad, composición nutricional y pruebas de pureza.

2. Componentes antinutricionales:

El sorgo contiene varios componentes antinutricionales que pueden interferir con la digestión y absorción de nutrientes. Entre estos, los taninos son los más conocidos. Estos compuestos fenólicos pueden unirse a proteínas y enzimas digestivas, lo que dificulta la digestión del almidón y otros nutrientes esenciales. Sin embargo, las variedades libres de taninos están siendo cada vez más comunes, lo que minimiza este efecto negativo.

Además de los taninos, el sorgo también contiene cafirinas y fitatos. Las cafirinas son proteínas de baja calidad que, aunque no son antinutrientes en su totalidad, pueden dificultar la digestión del almidón. Por su parte, los fitatos son una fuente de fósforo no digerible para las aves, lo que requiere la inclusión de fitasas para mejorar la biodisponibilidad de este micronutriente.

3. Necesidad de ajustes en la formulación de la dieta:

Aunque el sorgo puede sustituir al maíz en muchas ocasiones, es importante tener en cuenta que su perfil de aminoácidos es ligeramente diferente. El maíz tiene mayores concentraciones de aminoácidos esenciales como la lisina y la metionina, que son cruciales para el crecimiento y la producción de huevos en las aves. Por lo tanto, al sustituir el maíz por sorgo, puede ser necesario ajustar la inclusión de otros ingredientes proteicos, como harina de soja o aminoácidos sintéticos, para asegurar que la dieta sea completa y balanceada.

4. Manejo del color de la yema y la carne:

El sorgo tiene un menor contenido de xantofila en comparación con el maíz, lo que puede afectar el color de la yema de los huevos y la carne de los pollos. Los consumidores suelen preferir una yema más amarillenta, que se logra fácilmente con maíz. En el caso del sorgo, se requeriría la adición de pigmentos en la dieta para lograr un color similar, lo que puede incrementar el costo de la formulación.

Consideraciones finales

El sorgo es una opción viable y económica para reemplazar al maíz en la alimentación avícola, especialmente en contextos donde el maíz no está disponible o su costo es demasiado alto. Aunque presenta desafíos como la variabilidad entre lotes y la presencia de componentes antinutricionales, estas barreras pueden superarse mediante una correcta formulación y un control de calidad adecuado.

La clave para optimizar el uso del sorgo radica en comprender sus propiedades nutricionales, manejar adecuadamente sus desafíos y ajustar las formulaciones dietéticas para maximizar los beneficios. En un mundo en constante cambio, el sorgo se perfila como una alternativa estratégica para asegurar la eficiencia y sostenibilidad de la producción avícola.

Conoce al invitado

Santiago Sasia es veterinario graduado en la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional del Litoral, ubicada en la ciudad de Esperanza, provincia de Santa Fe, Argentina. En 2021, comenzó su trayectoria en investigación en los Estados Unidos, trabajando como pasante en el laboratorio del Dr. Wilmer Pacheco en Auburn University, Alabama, donde participó en diversos proyectos relacionados con la nutrición avícola. Más tarde, continuó su formación académica en Clemson University, Carolina del Sur, bajo la supervisión de la Dra. Mireille Arguelles Ramos, obteniendo su doctorado en 2024. Su investigación doctoral se centró en la nutrición aviar, específicamente en la evaluación del sorgo como ingrediente alternativo en la alimentación de aves.

Mira el episodio completo aquí.

AviPodcast solo es posible gracias al apoyo de empresas innovadoras como:

Tryadd | Trouw Nutrition | NOVUS